Dans un monde d'incertitude croissante, des audits efficaces et fiables, améliorés par l'intelligence artificielle (IA), peuvent constituer le socle sur lequel les sociétés prospèrent.
Cependant, des rapports tels que le Contrôle et supervision de la qualité de l'audit du FRC, publié en décembre 2024, mentionnent que les entreprises de niveau 2 et de niveau 3 « [...] ne parviennent pas à offrir des niveaux de qualité d'audit constants », soulignant une divergence entre ce que les cabinets d'audit définissent et rapportent comme qualité, et ce qui est perçu comme qualité par les régulateurs.
La valeur de la vérité
À la suite de scandales très médiatisés tels que Wirecard et Patisserie Valerie, le rôle de l'auditeur dans la vérification des états financiers est désormais plus clair et plus pertinent que jamais.
Dans un monde d'incertitude, les marchés financiers peuvent au moins offrir une certaine positivité. Le S&P 500, le Nasdaq Composite et le Dow Jones Industrial Average ont atteint des niveaux quasi records en 2024, les investisseurs étant stimulés par des facteurs tels que la révolution de l'IA, l'enthousiasme suscité par les divisions d'actions dans les entreprises de premier plan et des bénéfices d'entreprise plus solides que prévu aux États-Unis. Mais la longue marche pour restaurer la confiance dans les marchés financiers, brisée par la crise financière de 2007-08, semble être compromise par des défis croissants en matière de vérification des états financiers.
En décembre 2024, il a été révélé que le nombre d'entreprises américaines contraintes de retirer leurs états financiers en raison d'erreurs comptables a atteint un sommet en neuf ans. Au cours des 10 premiers mois de cette année, 140 entreprises publiques ont informé les investisseurs que les états financiers précédents n'étaient pas fiables et ont dû les rééditer avec des chiffres corrigés, selon les données d'Ideagen Audit Analytics.
La réédition des états financiers concerne les erreurs comptables les plus graves, reflétant l'ampleur de l'erreur ou parce qu'un problème est particulièrement préoccupant pour les investisseurs. Les erreurs de ce type étaient en hausse par rapport aux 122 de la même période l'année dernière et représentaient plus du double du chiffre d'il y a quatre ans. Comment y remédier ?
Le défi technologique
La profession d'auditeur connaît des développements rapides en matière de technologie d'audit et des avancées apparemment fulgurantes concernant l'IA.
L'intelligence artificielle peut être une arme à double tranchant : les systèmes d'IA peuvent être biaisés, ils nécessitent de grandes quantités de données pour fonctionner (ce qui peut constituer un risque pour la sécurité des données) et leurs résultats peuvent manquer de transparence. En fin de compte, l'IA ne peut pas porter de jugements subjectifs, il peut donc y avoir des erreurs ou des omissions qui nécessitent une inspection humaine – c'est pourquoi les auditeurs conservent fermement leur rôle de vérificateurs des faits et de garants de la vérité.
Malgré ces défis, l'IA peut être un outil précieux en audit, aidant à identifier les anomalies et les menaces potentielles. L'IA peut analyser de grandes quantités de données, identifier des modèles et générer des visualisations pour aider les professionnels à obtenir des informations sur la santé financière de leurs clients, ce qui aurait pu prévenir certaines catastrophes d'entreprise récentes. Bien qu'encore à ses débuts, c'est généralement la voie que, selon certains acteurs du secteur, l'IA empruntera.
Avant d'en arriver là, l'un des défis fondamentaux de l'IA est qu'elle nécessite une quantité considérable de données pour fonctionner correctement. Le résultat d'un système d'IA n'est aussi bon que la qualité de ses données d'entrée – des données obtenues et vérifiées de manière indépendante sont au cœur de la mise en place de ces processus pour qu'ils soient conformes, fiables et constituent une réelle valeur ajoutée pour l'auditeur et ses clients.
Une enquête de KPMG en mai qui a interrogé 1 800 entreprises sur 10 marchés majeurs, a révélé que près des trois quarts (72 %) des organisations intègrent déjà l'IA dans leurs processus de reporting financier, et ce chiffre devrait atteindre 99 % d'ici 2027. Il est crucial de noter que plus des trois quarts (82 %) des répondants estiment que leurs auditeurs sont soit en avance, soit au même niveau qu'eux dans l'adoption de l'IA pour l'analyse financière.
De plus, une majorité significative (77 %) considère l'IA, l'automatisation et l'analyse de données comme modérément à très importantes pour que leurs auditeurs externes les utilisent. La sécurité des données, la confidentialité et les préoccupations éthiques apparaissent comme les principales priorités, 56 % des répondants citant ces éléments comme les plus grands obstacles à une implémentation réussie de l'IA.
Dans le domaine de l'audit d'entreprise en évolution rapide, l'adoption d'outils de pointe alimentés par les technologies d'IA, tels que l'IA générative, est perçue à la fois comme un signe d'opportunité potentielle et un défi à surmonter.
Ceci est peut-être le plus évident dans la disparité des taux d'adoption parmi les professionnels des pays interrogés. Les entreprises nord-américaines sont en avance dans l'intégration de ces technologies par rapport à leurs homologues en Europe et en Asie, où le rythme d'adoption est plus lent, potentiellement en raison des environnements réglementaires ou des niveaux d'investissement technologique.
La touche humaine (de l'auditeur)
Malgré les différences de taux d'adoption, l'avènement de l'IA est indéniable. L'enquête d'octobre sur l'innovation en audit de BDO a détaillé une attente croissante parmi les entreprises pour que les cabinets d'audit utilisent des technologies avancées telles que l'IA afin d'améliorer le processus d'audit.
Mais il a également fait référence à l'importance accordée à la valeur irremplaçable de l'expertise humaine dans ce domaine, essentielle pour maintenir la confiance dans le processus d'audit. Il a indiqué que plus de 60 % des dirigeants estiment que l'utilisation d'outils avancés par les auditeurs améliore quelque peu ou de manière significative la confiance des principales parties prenantes, et que 84 % prévoient une amélioration de la qualité de l'audit grâce à une meilleure intégration technologique.
Demetrios Frangiskatos, directeur national des opérations d'assurance chez BDO, a déclaré dans le rapport : « Ce que nous avons appris a souligné la demande d'auditeurs capables d'utiliser habilement ces outils pour maintenir et améliorer la qualité de l'audit. En comprenant ces besoins et ces attentes, nous pouvons contribuer à garantir que la qualité de l'audit et la confiance restent au premier plan à mesure que la profession évolue. »
L'utilisation d'outils d'IA efficaces, combinée à la supervision humaine et des données pertinentes au cœur du processus, peut produire les meilleurs résultats en matière de mesure de la performance des entreprises. Des audits d'entreprise solides sont essentiels à la prospérité des marchés financiers, ce qui garantit à son tour une gestion efficace des économies. C'est vital pour que les sociétés prospèrent et pour qu'elles puissent déjouer la désinformation et la confusion.
L'IA peut être un développement puissant pour les auditeurs. Il suffit qu'une main humaine tienne fermement la barre.
